スマートフォンにBluetoothで接続し、車のオーディオを通してAlexaを使えるようにするデバイスです。単体でインターネットに繋がるわけではなく、あくまでもスマホを橋渡しにして動きます。なので「最新AIアシスタント」と比較するのはナンセンスで、音声認識デバイスとして割り切って付き合うのが正解だと思っています。

この手のデバイスはまず中古で試してみるのが自分流です。メルカリで第1世代を手に入れました。気に入ったら新品の第2世代にアップグレードすればいい。

現在は公式での販売が停止されているようです。入手を検討している場合は、メルカリなどのフリマサイトで中古品が出品されていることがありますので、チェックしてみてください。

2. 取り付け — まず吹き出し口へ

セリカさんを手に入れてすぐ、付属のブラケットを使いエアコン吹き出し口に固定しました。オーソドックスな方法です。見た目はすっきりしているし、特に不満もなかった。しばらくは。

3. 問題発生 — 声が届かない

音楽を流しながら「Alexa」と呼ぶと、たまに反応が鈍い。静かな車内なら問題ないけれど、走行中はそうもいきません。運転席からの距離が微妙に遠いのか、マイクがうまく声を拾えていないようでした。

顔に近い場所に置けばいい。そう考えたとき、サンバイザーが浮かびました。Twingoもバイザー近くにマイクがありましたしEcho Autoは平べったいので取り付けた時も邪魔にならなそう。ちょうど顔のすぐ上になります。とりあえず純正ブラケットの把持部分を取り外し、配線クリップでサンバイザーに挟み込みましたが弾性がないので辛うじて止まってるだけです。バイザーを下げると落ちてしまうので作り直すことにしました。

Echo Auto付属サンバイザーブラケットの分解手順を示す4コマ写真。①ブラケット正面、②裏側にプッシュナットが見える状態、③ドライバーでプッシュナットを取り外している様子、④取り外したプッシュナットとブラケット本体。 — 付属ブラケットの分解は４ステップ。裏側のプッシュナットをドライバーで外すだけです。

①分解したブラケットとサンバイザークリップを手に持っている様子、②クリップをサンバイザーに差し込んだ状態、③サンバイザー裏面にブラケットを固定した状態（マイクが見える）、④Echo Autoを取り付けた完成形を車内から見上げた様子。 — 配線クリップでサンバイザーに挟み込んだ様子

4. Fusion360と、メルカリの3Dプリンター

設計にはAUTODESK社のFusion360を使用しました。仕事で使っているSolidWorksと操作感が似ている点もあり、違和感なく扱えます。商用利用でなければ無料で使えるのも大きなメリットです。今回はサンバイザーに挟み込むクリップ形状で設計しました。Echo Autoの取り付けは純正ブラケットと同様にマグネット方式としています。

Fusion360でEcho Auto用サンバイザーブラケットを設計している画面 — Fusion360design画面

3Dプリンターの液晶画面に「Printing done, took: 04:48」と表示されている。ファイル名はA13MSPRO_Echoc、印刷レート100% — 造形時間は4時間48分。バイザーをおろしても落下しません。

出力にはメルカリで約6,000円で購入したAnycubicの3Dプリンターを使用しました。試しに導入した機種ですが、今回の用途であれば十分な性能です。寸法も一発で決まり、設計通りに仕上がりました。素材感はDIYレベルではありますが、実用性としては問題ありません。

5. 配線について

付属ケーブルでは長さが足りないため、Amazonで2メートルのUSBケーブルを別途購入しました。ダッシュボードカバーの下を這わせ、Aピラーカバーの裏を通すだけなので、作業自体は簡単です。ほとんど配線がみえないのもいいです。

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6. 実際の使い方

Echo AutoとスマートフォンをBluetooth接続し、カーオーディオから音楽を再生する仕組みの概念図 — Echo Autoの概念図、常時スタンバイしてくれています

基本的な流れはこうです。スマホとEcho AutoをBluetoothで接続し、さらにスマホとカーオーディオもBluetoothで繋ぎます。音はオーディオから出て、操作は声で行います。

普段使うのはだいたいこのあたりです。

・Amazon music：音楽再生

・radiko ：ラジオ

Googleマップ — ナビ

セリカさんのオーディオはタッチパネルと物理ボタンの組み合わせですが、正直なところ小さくて操作しにくい。「Alexa、音量下げて」「Alexa、次の曲にして」「Alexa、ラジコで日本放送」と声で操作できるのは、走行中には特にありがたいです。

スマホに直接話しかければいいのでは、と思うかもしれません。ただ、常時ウェイクワードを待ち受けるにはスマホのマイクを常時起動しておく必要があり、バッテリーの消耗が気になります。Echo Autoは車のUSBから給電しながら自分でウェイクワードを検知するので、スマホへの負担がありません。

7. 車の外でも使う

車内のEcho Autoから音声コマンドでHomelinkを経由してスマートロックとスマート照明を操作する仕組みの概念図 — EchoAutoとホームデバイス連携の概念図

面白いのはここからで、Echo Autoはスマートホームデバイスとしても普通に機能します。

帰宅する少し前、運転しながら「Alexa、玄関の鍵開けて」。車を降りる頃には玄関が開いています。荷物を抱えているときや、雨の日なんかは特に助かりますね。夜なら「Alexa、電気つけて」も一緒に。暗い玄関に帰らなくて済みます。「Alexa、エアコンつけて」と言っておけば帰宅後汗だくになることも寒さに震えることもありません。

1987年生まれの車の中から、家の鍵を開けて電気をつける。この感覚はなかなか不思議で、悪くないです。